Los 50 años del Cassette

Parece que fue ayer, como dice la canción...pero muchos de ustedes seguramente se vieron en la situación de utilizar un lápiz para darle vueltas al pequeño carrete de un cassette para tratar de desenredar la cinta o tensarla para que funcionara como debía ser y es que todo aquello junto con el hiss o ruido de fondo que después se resolvió en gran parte(no sin sacrificar algo de las altas frecuencias o fidelidad) con los primeros grabadores provistos del dolby y otros aditamentos, aparte de la obligada limpieza de los cabezales con los Q-tips y alcohol cuando no se tenía otra sustancia especial a la mano;




                                                            

                                                      
                                                


todo aquello decía, formaba parte del ritual de disfrutar de nuestra música favorita con lo más avanzado y portátil para el momento en sonido grabado: El Cassette

Pues bien, se acaban de cumplir 50 años de aquel avance inventado en el año de 1962 por la Phillips y lanzado masivamente al mercado en Europa al año siguiente y en los
Estados Unidos en 1964. La posibilidad de almacenar el sonido en aquel pequeño artefacto revolucionó la industria del sonido grabado y abrió un mundo de posibilidades a integrar aún más la música favorita a la cotidianidad del ser humano brindándonos la posibilidad de llevarla prácticamente adonde quisieramos desde la ciudad hasta la playa o la montaña, paseando en un parque o trotando y el automóvil,
haciéndose imprescindible desde los años setenta y hasta mediados de los noventa como uno de los formatos más consumidos en todo el planeta para la música pregrabada. 

                                   


La palabra cassette deriva del francés y significa "cajita", y así fué, de hecho se convirtió en una verdadera cajita de música a nuestro gusto. 
Las empresas discográficas no tardaron en darse cuenta del inmenso potencial que aquel invento significaba y comenzaron a seleccionar catálogo para lanzarlo como música pregrabada en el entonces novedoso formato y los primeros cassettes de artistas famosos fueron lanzados a finales de 1965 en Europa y en septiembre de 1966 en los Estados Unidos, siendo la pionera de este mercadeo masivo de música pregrabada, la Mercury Record Company que ofreció al mercado una selección de (49)cuarenta y nueve títulos.                                                                                                                                                                  

 Pero como todo comienzo, todo no fue tan fácil, porque aquel formato, que funcionaba bastante bien para dictado o voz, no era el más adecuado para la grabación y reproducción de música grabada, por lo que los investigadores casi simultáneamente comenzaron a trabajar arduamente en la respuesta de frecuencia con calidad para reproducir música, la cual era para ese momento bastante deficiente y es así como la adición de partículas metálicas a la cinta magnetofónica y la mejora en la parte mecánica y electrónica de los reproductores abrió el camino para el consumo masivo de aquel espectacular invento. Así surgen los primeros cassettes con dióxido de cromo y los grabadores-reproductores con Dolby tipo B y se inicia la era de los reproductores y cassettes con alta fidelidad. Como detalle curioso vale la pena mencionar que realmente el cassette compacto como lo conocemos, y que se extendió masivamente ("compact cassette"), se estableció como formato universal presuntamente por presiones de mercado sobre la Philips, ya que la Sony estaba en la posibilidad de lanzar la licencia del formato gratuitamente. Y en los años 80 precisamente fué la Sony que revolucionó de nuevo el mercado haciendo del cassette un medio que podía llevarse con toda comodidad atado al cinturon y prácticamente en cualquier actividad y alcanza cifras monumentales de venta con aquella creación que impactó el mercado del sonido grabado...El Walkman, que era muy liviano y un poco más grande que un cassette y con la adición de audífonos convirtió por primera vez el disfrute de la música en algo privado y personal en las más variadas situaciones. 

                   
Paralelamente las distintas fábricas de grabadores y reproductores, fueron mejorando notablemente sus modelos para uso doméstico hasta alcanzar una calidad verdaderamente impresionante y un sin fin de modelos para las delicias de los amantes del sonido, con la grabación de los LP's y demás discos de vinyl de sus canciones favoritas en el orden y gusto de cada quien. Empresas como la TDK, Pioneer, Technics, Akai, Sony y Phillips por supuesto y muchas otras crearon y lanzaron modelos con diseños de alta competitividad cada vez más avanzados en su calidad de reproducción que aunado esta vez a la adición del hierro a la cinta en forma de FeCr, FerriCromo, donde la TDK del Japón hizo notables contribuciones hasta alcanzar el famoso formato C60, con sesenta minutos de duración y una respuesta de frecuencia verdaderamente notable para el formato desde bajos hasta agudos, 60Hz a 12Kz.

                                            
Durante algo más de 20 años el cassette fué el rey indiscutible de la grabación doméstica, pero aunque a muchos les parezca mentira, todavía el formato de grabación en cinta magnetofónica está lejos de desaparecer y hoy en día los ingenieros de sonido y grabación siguen debatiendo conceptos como "rango dinámico" y otros, en la comparación entre el sonido analógico y el digital en sus distintos formatos tal como lo utilizamos ahora. Y tan es así, que en el año 2002 la empresa Imation, recibió una donación de 11,9 millones de dólares del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología para la investigación en el aumento y calidad de la capacidad de almacenamiento de datos en cinta magnetofónica, ¿increíble verdad? 


¡Felices 50 años para el Cassette!